Hamburg, 21. Oktober 2024 – Ein geliebtes Heimtier zu verlieren ist für die meisten Menschen sehr schmerzhaft. Wie gehen wir damit um, wenn wir unsere tierischen Gefährten gehen lassen müssen, die uns vielleicht über Jahre begleitet haben, uns zur Seite standen und uns bedingungslos geliebt haben? Zum Totensonntag am 24. November möchte VIER PFOTEN einige Gedanken zum Tod unserer Tiere teilen.

Von der Verleugnung des Geschehenen über Wut und Schuldgefühle bis hin zur psychischen Krise und schließlich zur Akzeptanz – wie auch bei Verlust von geliebten Menschen können die Phasen der Trauer bei jedem Menschen anders verlaufen und unterschiedlich lange dauern.

Manche Halter:innen mussten die schmerzhafte Entscheidung treffen, ihr Heimtier einschläfern zu lassen und kämpfen vielleicht mit Schuldgefühlen. „In den meisten Fällen ist es aber eine Erlösung für das Tier, das vorher vielleicht sehr gelitten hat. Wenn ein Leben ohne Schmerzen und ohne Würde nicht mehr möglich ist, dann ist es die richtige Entscheidung, das Leiden des Tiers zu beenden“, erklärt Förster.

Den einen „richtigen Zeitpunkt" dafür gibt es nicht. Grundsätzlich besagt das deutsche Tierschutzgesetz, dass Tiere nur mit einem vernünftigen Grund eingeschläfert werden dürfen. Es empfiehlt sich hierbei auf den Rat des Veterinärs zu hören. Dies kann der Fall sein, wenn alle Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft wurden, wenn die Prognose schlecht ist und wenn Behandlungen das körperliche oder geistige Leiden des Tieres nur verlängern würden. In anderen Situationen werden Tierärzt:innen die Entscheidung den Halter:innen überlassen, je nachdem, wie sehr sich die Lebensqualität des Tieres verschlechtert hat.

Das kann unter anderem der Fall sein, wenn das Tier:

• nicht mehr frisst und trinkt bzw. „zwangsernährt" werden muss
• offensichtlich aufgrund diverser Krankheiten oder Gebrechen keine Lebensfreude mehr hat bzw. depressiv wird
• unter chronischen Schmerzen leidet, die nicht mit Medikamenten gelindert werden können
• häufig erbricht und Durchfall hat, was zu erheblichem Gewichtsverlust und Dehydrierung führt
• nicht mehr selbständig stehen kann
• sich nicht mehr normal bewegen kann und Hilfe benötigt
• aufgrund von Schmerzen aggressiv geworden ist und nun eine Gefahr für andere Tiere oder für Menschen darstellt
• nicht normal Urin und Kot ausscheiden kann

Wenn man sich dafür entschieden hat, das Tier gehen zu lassen, spürt man vielleicht auch Erleichterung, die wiederum mit Schuldgefühlen einhergeht. Die Expertin sagt: „Erleichterung ist eine völlig normale Reaktion. Vielleicht brauchte der Hund oder die Katze gegen Ende viel Pflege und Aufmerksamkeit. Vielleicht musste man sie lange Zeit pflegen und leiden sehen. Das ist emotional extrem fordernd, daher sind Gefühle der Erleichterung durchaus verständlich. Niemand sollte sich dafür schämen.“

VIER PFOTEN empfiehlt, sich in jedem Fall Zeit zu nehmen, bevor ein neues Heimtier einziehen darf. „Eine übereilte Entscheidung wäre dem neuen Heimtier gegenüber unfair, wenn es vielleicht nur Ersatz für das verstorbene ist. Jedes Tier ist ein Individuum mit einer ganz eigenen Persönlichkeit, und in diesem Sinne kann kein Heimtier jemals ein Ersatz für ein anderes sein“, ist sich die Diplom-Biologin sicher.

Es kann natürlich sein, dass ein zurückgelassenes Haustier unbedingt die Gesellschaft eines anderen Tiers der gleichen Art braucht, wie es z. B. bei Meerschweinchen oder Kaninchen der Fall ist. „Man sollte hier selbstverständlich einen Gefährten aussuchen, der gut zum zurückgelassenen Heimtier passt. Unsere Empfehlung ist, zuerst im Tierheim zu schauen, wo viele Tiere auf eine Adoption warten“, empfiehlt Judith Förster.

Hier geht es zum Ratgeber zur Trauerbewältigung beim Heimtier.

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