Ähnlich wie im Sommer bestehen auch im Winter Gefahren für Hunde, die unbeaufsichtigt im Auto zurückgelassen werden. Ihr Auto kann Ihren Hund zwar vor Wind, Schnee und Schneeregen schützen aber nicht vor den (eis-)kalten Temperaturen; dafür bietet es keine Isolation. Sich auf die Dichte des Hundefells zu verlassen, kann tückisch sein. Unbedenklich sind Rassen, die gezüchtet wurden, um in kalten Klimazonen leben zu können. Hierzu gehört z. B. der Alaskan Malamute, Siberian Husky, Neufundländer, Akita Inu und Samojede. Im Gegensatz dazu stehen kurzfellige Rassen ohne dichtes, wärmendes Unterfell (z. B. Chihuahua, Yorkshire Terrier, Airedale Terrier und Windhund), Welpen, ältere, kranke Hunde und Extremzüchtungen wie die Nackthunde.¹  

Wenn Hunde zu lange in einem kalten Auto ausharren müssen, können sie eine Unterkühlung (Hypothermie) entwickeln. Der Zustand tritt ein, sobald der Körper mehr Wärme verliert als er erzeugt und in der Folge die Körperkerntemperatur unter seine normale Temperatur von ca. 37°C – 39°C sinkt.^2,3 Unbehandelt wird die Unterkühlung zur ernsten Gefahr für die Gesundheit des Hundes. Sie kann zu Herz- und Atemstillstand, Koma und sogar zum Tod führen.⁴

Wird es Ihrem winteruntauglichen Hund zu kalt, beginnt er zu zittern und versucht, sich durch Einrollen zu erwärmen. Das sind die ersten Anzeichen, bei denen Sie sehr aufmerksam werden und nach einer Lösung für den Hund suchen sollten. Achten Sie zusätzlich auf folgende Symptome, die eine leichte Hypothermie anzeigen:^5,6

• Muskelsteifheit/steife Körperhaltung
• Schwierigkeiten beim Gehen
• kühler Körper
• blasses Zahnfleisch
• Schläfrigkeit/Lethargie/Verwirrtheit

Gefährlich wird es, wenn Ihr Hund folgende Anzeichen zeigt:

• er zittert nicht mehr
• hat geweitete, starre Pupillen
• eine niedrige Herz- und Atemfrequenz
• blasses/graues Zahnfleisch
• er zeigt verzögerte Reflexe
• wird bewusstlos

Eine Unterkühlung ist absolut ernst zu nehmen und bedarf eines schnellen Handelns:

• Erwärmen Sie Ihren Hund vorsichtig (eigene Jacke und/oder Körperwärme, Decke, warmer Raum).
• Trocknen Sie ihn ab, wenn er bei einem Spaziergang feucht oder nass geworden ist, und sorgen Sie für ausreichend Wärme.
• Lassen Sie ihn vorsichtshalber tierärztlich untersuchen, wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Ihre Maßnahmen hinreichend sind/waren.

Hunde können auch bei kalten Temperaturen für einen Moment im Auto ausharren, wenn die Voraussetzungen stimmen. Aber Rassen, die nicht für diese Temperaturen geschaffen sind, müssen ständig in Bewegung bleiben, ein trocknes Fell haben und notfalls eine gut passende, wärmende Bekleidung tragen.

Quellen

^{1. Jan 31 ASP, Jan 31 2023 | 2 Minutes Published:, Minutes 2023 | 2. Hypothermia in Dogs: How Cold Is Too Cold? American Kennel Club. [accessed 2024 Oct 15]. https://www.akc.org/expert-advice/health/hypothermia-in-dogs-how-cold-is-too-cold/}

^{2. Taking Your Pet’s Temperature | VCA Animal Hospitals. Vca. [accessed 2024 Oct 15]. https://vcahospitals.com/know-your-pet/taking-your-pets-temperature}

^{3. CarlK. What is A Dog’s Normal Temperature? Lincolnway Veterinary Clinic. 2022 Sep 21 [accessed 2024 Oct 15]. https://lincolnwayvet.com/blog/what-is-a-dogs-normal-temperature/}

^{4. Hypothermia - an overview | ScienceDirect Topics. [accessed 2024 Oct 15]. https://www.sciencedirect.com/topics/veterinary-science-and-veterinary-medicine/hypothermia}

^{5. Hypothermia in Pets. [accessed 2024 Oct 15]. https://www.pdsa.org.uk/pet-help-and-advice/pet-health-hub/conditions/hypothermia-in-pets}

^{6. Dog Hypothermia. [accessed 2024 Oct 15]. https://www.petmd.com/dog/conditions/cardiovascular/dog-hypothermia}

^{7. California Code, PEN 597.7. [accessed 2024 Oct 15]. https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displaySection.xhtml?lawCode=PEN§ionNum=597.7.}